Le 5 décembre

La dernière semaine du mois de novembre, alors que les plants de patates sortent à peine de la terre, c'est le moment de les butter une première fois.
Les terres du village, en général très pentues, sont ramollies par les pluies nocturnes. Le travail se fait à la main, ici pas de tracteur pour aider à la tâche.
Chaque rang de patates est butté par 2 personnes, celui qui est en amont enfonce "la bêche" dans la terre pour la soulever alors que la personne en aval retourne la grosse motte à la main pour former la butte.

Plus la famille est riche, plus elle a des terres et plus elle emploie de travailleurs qui seront payés à la journée pour cela par la famille… L'outil utilisé est le même que celui utilisé par leurs ancêtres les Incas : il est constitué d'un long manche en bois sur lequel est fixée par des lanières en cuir une longue (40 cm) et étroite (10 cm) pelle en métal.
Pour ces dures journées de labeur, les hommes et les femmes mâchent des feuilles de coca et avalent régulièrement une rasade de "cana", l'alcool local fait à partir de la canne à sucre. Cela donne du rythme et du courage à chaque couple de travailleurs qui se prend au jeu entrant en compétition pour accélérer la cadence.
Des blagues fusent, quel challenge !!
La journée est longue…. Tôt le matin, parfois tard le soir, et même quand tombe une bonne averse, ils continuent jusqu'au bout du lopin de terre trempés jusqu'aux os...

A la nuit tombée, éreintés de leur journée, la pelle sur l'épaule, certains viennent faire soigner leurs ampoules ou leurs coupures à notre maison.
"Le plus difficile et dangereux, dit ma voisine, c'est de faire attention à ne pas se faire trancher la main ou un doigt par les excités de la compétition surtout après le repas bien arrosé du midi";

C'est à ce prix que les travailleurs d'Acopalca récolteront fièrement leurs délicieuses pommes de terre, l'or du village, totalement exemptes de produits chimiques.